Maurice Nadeau

Un homme multiple centré sur la littérature

Maurice Nadeau, né en 1911, a connu Aragon, Breton, Prévert, Péret au fil de ses années militantes d'abord au PCF puis dans l'organisation trotskyste "La ligue Communiste" dans les années trente. Il tire de ces rencontres une "Histoire du Surréalisme" publiée en 1945 qui sert encore aujourd'hui de référence. Il échappe de justesse aux rafles qui frappent son réseau de résistance qui comprenait fait exceptionnel un soldat allemand. Ce dernier sera fusillé pour sabotage et plusieurs des militants, notamment David Rousset, partiront en camp de concentration.

Il entre à la Libération dans le journal issu de la Résistance "Combat" dirigé par Albert Camus dont il va très vite tenir la page littéraire durant 7 ans. C'est ainsi que dans cette fenêtre sur la littérature, René Char, Claude Simon, Henri Miller, pour ne citer que ceux-là, y seront révélés ou défendus. Céline lui-même confiné dans son exil pourra y trouver un appui. "Les écrivains ont le droit de tout écrire". Après "Combat", Maurice Nadeau est critique à "l'Express" de Françoise Giroud puis au "Nouvel Observateur".

Parallèlement, il dirige une revue littéraire, "Les Lettres Nouvelles", chez l'éditeur Julliard où il aura comme voisin de palier la revue de Jean-Paul Sartre "les Temps Modernes" avec laquelle il entretiendra de bons rapports. Ces liens seront particulièrement renforcés à l'occasion de son inculpation pour la diffusion du "Manifeste des 121" défendant le droit à l'insoumission pendant la Guerre d'Algérie.

Longtemps directeur de collections chez de grands éditeurs comme Corréa-Buchet-Chastel, Julliard, Denoël, le Mercure de France ou Robert Laffont, il prend son indépendance en 1984. Il est encore aujourd'hui, à 92 ans, éditeur à son compte des "Éditions Maurice Nadeau" et directeur de publication de "La Quinzaine Littéraire" depuis plus de 37 ans.

Un découvreur de talents

On a dit de lui qu'il est un découvreur de talents en littérature. Il a permis, en effet, la publication en France des premiers ouvrages de nombreux écrivains comme "Les Jours de notre Mort", le premier livre sur les camps de concentration de David Rousset, prix Renaudot 1945, "La rage de vivre" de Mezz Mezzrow, "Au-dessous du Volcan" de Malcom Lowry, qui depuis est devenu un grand classique, l'écrivain noir américain Richard Wright, des écrivains de la Beat Generation, Jacques Kerouac et Lawrence Ferlinghetti, "Élise ou la Vraie Vie" de Claire Etcherelli, adapté au cinéma par Michel Drach, "Les Choses" de Georges Perec, prix Renaudot 1965, "Ferdydurke" du grand écrivain polonais Witold Gombrowicz, les poèmes de Pier Paolo Pasolini ou encore "Les Récits de la Kolyma" de Varlam Chalamov dont s'est inspiré Soljenitsine pour écrire son histoire du Goulag.

Il a publié aussi une étude sur Sade en 1947 et la trilogie d'Henry Miller, "Sexus", "Plexus", "Nexus", malgré la censure qui sévissait dans l'après-guerre. Avant de faire son entrée à l'Académie Française, Hector Bianciotti a fait ses débuts dans la collection des "Lettres Nouvelles" qui abrite aussi l'ensemble de l'oeuvre de Léonardo Sciascia, de J P Donleavy ainsi que celle de l'écrivain suédois Stig Dagerman.

Devenu éditeur à part entière, il a publié des inédits d'Henry James, l'écrivain sud-africain Coetzee (prix Nobel de littérature 2003) et poursuit sa prospection de jeunes auteurs avec récemment "Extension du Domaine de la Lutte" de Michel Houellebecq devenu un livre culte auprès des jeunes lecteurs ainsi qu'un ouvrage percutant inspiré de la guerre de Bosnie "Les deux fins d'Orimita Karabegovic" de Janine Matillon. Tout dernièrement, "Le non de Klara" de Soazig Aaron a obtenu le prix de la Bourse Goncourt du premier roman 2002.

Un homme au coeur de la vie littéraire de son époque

Il a publié aussi, pendant 25 ans, dans la revue littéraire "Les Lettres Nouvelles" des textes de Antonin Artaud, Henri Michaux, Jacques Prévert, Raymond Queneau, Brassaï, Roland Barthes, Georges Bataille, Maurice Blanchot, Kateb Yacine, Arrabal, Claude Simon, Alain Robbe-Grillet, Michel Leiris, Boris Pasternak, Evtouchenko, Soljenitsine, Le Clézio, Alberto Moravia, John Cage ou Samuel Beckett. Puis il fonde et anime "La Quinzaine Littéraire" qui a dépassé sa trentième septième année d'existence.

Il est auteur lui-même d'une "Histoire du Surréalisme" publiée en 1945 aux Editions du Seuil souvent rééditée par la suite, d'un essai sur Le Roman français depuis la guerre (Gallimard 1969, réédition Le Passeur 1992), d'études sur Gustave Flaubert écrivain (Denoël 1969) et sur "Sade, l'insurrection permanente" (éditions Maurice Nadeau 2002), d'un essai "Michel Leiris et la quadrature du Cercle" (éditions Maurice Nadeau 2002) et de deux ouvrages recueillant ses souvenirs littéraires "Que grâce leur soit rendue" en 1994 et "Serviteur !" en 2002 aux éditions Albin Michel.